L'Attention et la Concentration : Définition et Évolution
Chez CESPSY, nous nous sommes engagés à venir en aide aux apprenants et aux parents d’apprenants qui sont souvent désespérés de la situation actuelle de l’apprentissage, et ce, dans tous les domaines : scolaire, social, professionnel, etc. Ce statut nous a permis d’observer l’omniprésence de ce que nous nous permettons d’appeler la coqueluche du siècle en ce qui concerne l’éducation et l’apprentissage : la distraction qui est en réalité un manque perceptible d’attention et de concentration. Mais…
1. Qu’est-ce que l’attention ? et qu’est-ce que la concentration ?
L'attention est la capacité cognitive à sélectionner et à traiter certaines informations parmi une multitude de stimuli internes et externes. Elle permet de focaliser les ressources mentales sur un élément pertinent tout en inhibant les distractions. William James (1890) la définissait comme le processus qui permet de "prendre possession de l’esprit, d’une manière claire et vive, d’un objet ou d’une suite de pensées, parmi plusieurs simultanément possibles".
Selon Posner et Petersen (1990), l'attention se décline en plusieurs types. Il s’agit notamment de l’attention soutenue consistant au maintien de l’effort attentionnel sur une longue durée et de l’attention sélective qui est la focalisation sur une information en ignorant les autres.
La concentration, quant à elle, est une forme spécifique d’attention prolongée sur une tâche ou un objet particulier. Elle nécessite un effort cognitif soutenu et s'inscrit dans la durée, contrairement à l’attention qui peut être plus éphémère ou partagée entre plusieurs éléments.
2. L’attention au fur et à mesure du temps…
- Au niveau du Développement Ontogénétique (au cours de la vie individuelle)
a. Enfance
L’attention est immature chez le nourrisson et se développe progressivement avec la maturation du cerveau et l’éducation. Les enfants ont une attention plus fragile et une concentration plus courte.
b. Adolescence
Grâce au développement du cortex préfrontal, la capacité à maintenir l’attention et à résister aux distractions s’améliore. Cependant, la surexposition aux écrans et aux réseaux sociaux pourrait altérer cette capacité.
d. Stade Adulte
L’attention atteint son apogée et est plus modulable en fonction des objectifs et des habitudes de travail.
e. Vieillesse
Un déclin attentionnel progressif peut être observé, notamment pour l’attention soutenue et divisée, en raison de la diminution des capacités cognitives et de la plasticité cérébrale.
- Au niveau de l’Évolution Sociale
a. Avant l’ère numérique
L’attention était sollicitée différemment, avec des activités demandant de longues périodes de concentration (lecture, correspondance écrite, artisanat).
b. Ère industrielle et scolaire
Le système éducatif moderne a renforcé les exigences en matière d’attention soutenue, avec des tâches nécessitant des efforts prolongés.
c. Ère numérique et hyper-connectée
L’abondance d’informations et les sollicitations constantes (smartphones, notifications, multitâche numérique) ont transformé nos capacités attentionnelles. Des études récentes montrent un raccourcissement du temps d’attention moyen et une augmentation de la tendance à la distraction.
En conclusion
L’attention et la concentration sont des capacités cognitives fondamentales qui évoluent au cours de la vie et en fonction des contextes socioculturels. La question de l’attention et de la concentration se révèle centrale dans un monde où les défis cognitifs évoluent au rythme des transformations technologiques. Ces capacités, bien que façonnées par le développement individuel et les contextes socio-historiques, sont aujourd’hui confrontées à l’ère numérique.
